里奥普鲁顿·菲洛克斯的简介

里奥普鲁顿·菲洛克斯的简介

里奥普鲁顿·菲洛克斯

它死于猎物的反击

古生物学家们期望从这具化石身上了解到“里奥普鲁顿”的众多秘密，包括它的最后一顿晚餐内容以及它的死因等。研究人员在它的头骨上发现了一处骨折，他们分析认为，这可能正是导致这只“里奥普鲁顿”丧命的原因——当它掠食时，也许不慎遭到了猎物临死前的凶猛反击。

据报道，这具“里奥普鲁顿”化石的牙齿每个起码有2厘米长，由于它们是如此整齐和锋利，当艾博哈德·弗雷博士的工作小组从土壤中挖掘这具化石时，有几名工作人员甚至被该化石的锋利牙齿划伤。比较一些此前在鱼类化石骨骼上发现的被咬伤痕，科学家们发现这些伤痕与“里奥普鲁顿”的齿印非常接近，这意味着“里奥普鲁顿”也以鱼类为食。

通过以前发现的一些“里奥普鲁顿”头盖骨，科学家们推断出“里奥普鲁顿”靠一种奇异的工具——“立体鼻孔”锁定猎物，这种“立体鼻孔”既能在水中探测方向，又能闻嗅猎物所在，可以闻到3000多米的味道。 滑齿龙的牙齿显示它们是肉食性动物。至于滑齿龙如何猎食，则要观察眼睛的所在位置，以及游泳的速度。古生物学家茱蒂-玛莎研究过很多海洋爬虫类的游泳情况与方式，认为像滑齿龙这种使用四只鳍状肢来游泳的生物，速度一定不会像泰曼鱼龙（大眼鱼龙或狭鳍鱼龙）那样快。速度比猎物缓慢的生物，便得使用突袭法来补食。有一项证据可以用来证明这个推论，就是滑齿龙的眼睛长在它们的头顶，这种生物会从下方突袭猎物。四个强壮的鳍状肢显示滑齿龙是强壮的游泳者。所有蛇颈龙类都以四个鳍状肢作为推进方式。一个使用游泳机器人的研究，证实这种推进方式并不特别有效率，它提供很好的加速度，这是个埋伏掠食者值得拥有的特征。对于这种动物头颅骨的研究，显示它们可用鼻孔寻找水面上特定气味的来源。尽管滑齿龙是肉食性动物，但仍会有任何掠食者猎食它们。已发现有许许多多的骨头上显示了滑齿龙的咬痕，还有局部的或被肢解的 滑齿龙各类图片 (31张) 鱼类骨架看起来好像曾经是滑齿龙捕食的目标。彼得伯勒（Peterborough）砖坑中保存的一些鱼类标本的特别之处在于，它们是完全关连在一起的，但缺失了颈和头。对此最合理的解释是，这些标本代表了被滑齿龙抓住和杀死的动物，捕食者撕下并吃掉了缺失的部位。片中描绘的滑齿龙向上猛冲的捕猎方式大部分是根据与现代海洋捕食动物的类比。当看到猎物在水面上的倒影时，大白鲨和虎鲸都用这种方法捕食。因此，推测上龙类也以这种方式捕猎似乎是合理的。上龙类确实吃恐龙的可能的直接证据来自1980年英格兰威尔特郡（Wiltshire）发现的一具上龙（Pliosaurus）骨架，它是滑齿龙的近亲。与这件上龙骨架一起发现的还有两块骨质甲板，显然属于一只一米的小甲龙。尽管不能肯定，但它们有可能是上龙胃中的部分胃容物，因而说明上龙吃掉了一只小甲龙。尽管已发现了几个完整的滑齿龙骨架，但都是体长在1到5米之间的个体。发现于牛津粘土层中较不完整的化石显示出滑齿龙超过了这个长度，不过这里只是粗略的估计和猜测。彼得伯勒博物馆1996年发现的一块脊椎骨似乎显示出一只长度在6—7米之间的上龙，其它博物馆收藏的各种破碎吻部和下颌骨提示了大小相似的标本。这些破碎化石是否真的来自滑齿龙还不能确定，这些标本所属的动物被取绰号为“大侧齿龙（Megapleurodon）”。倘若这些骨头不大可能真的恰好代表曾经生活过的最大上龙标本，一些专家慎重地表示，俄罗斯滑齿龙总长度可能达到7米，但模式种残酷滑齿龙最大不会超过7米。《与恐龙同行》中赋予滑齿龙的巨大重量是通过与现代鲸骨的比较得出的（前提是承认了7米的体长）。